День памяти мучеников Сергия и Вакха
20 октября наша Русская Православная Церковь чтит память мучеников Сергия и Вакха.
Исходя из церковного предания, мы знаем, что христиане Сергий и Вакх были офицерами в армии соправителя императора Диоклетиана — Максимиана Геркулия, правившего западной частью Римской империи.
В 303 году Римской империей был принят эдикт, отменявший права христиан, требовавший от них соблюдения традиционных римских религиозных практик и обязывавший всех жителей империи совершать языческие жертвоприношения. Христианам запрещалось собираться на молитву, их лишили права обращаться в суд. Началось гонение, вошедшее в историю под названием Великое, во время которого были казнены тысячи людей и сотни тысяч подвергнуты пыткам, заключению и изгнанию. По всей империи жгли христианские богослужебные книги и громили храмы. Начались «чистки» в армии. Военачальникам были разосланы приказы, чтобы все воины принесли жертвы богам или покинули военную службу.
Император, назначив Сергия и Вакха на высокие должности в своей армии, не знал о том, что они христиане. Недоброжелатели донесли Максимиану, что два его военачальника не почитают языческих богов, а это считалось государственным преступлением. Максимиан, желая удостовериться в справедливости доноса, приказал Сергию и Вакху принести жертву идолам, но они ответили, что чтут Бога Единого и только Ему поклоняются. В наказание за отказ повиноваться приказу Сергию и Вакху с них сняли знаки воинского отличия, одели в женское платье и водили по городу с железными обручами на шее на посмешище толпы. Затем император велел привести к себе их и дружески советовал «не прельщаться христианскими баснями» и обратиться к богам римским. Но те были непреклонны.
Казнить Сергия и Вакха Максимиан сам не стал. Он отдал суд над ними лютому ненавистнику христиан, правителю восточной части Сирии Антиоху, который по иронии судьбы получил свою должность с помощью Сергия и Вакха. «Отцы и благодетели мои! - сказал он святым, - будьте милостивы не только к себе, но и ко мне: я не хотел бы предавать вас мучениям». Святые мученики ответили, что для них жизнь - Христос, а смерть за Него - приобретение. Разгневанный Антиох приказал бить Вакха бичами без милосердия, и святой мученик отошел ко Господу. Сергия обули в железные сапоги с набитыми в них гвоздями и отвели на суд в другой город, где он был усечен мечом.
Вышеуказанные трагические события произошли в городе Ресафе в Сирии, позднее он был переименован в Сергиополь и стал местом паломничества. Храмы, посвященные Сергию и Вакху, были в Маалюле, в Каире, Стамбуле, Риме. Были они и в России, только до нашего времени не сохранились.
До нашего времени сохранилась Свято-Троицкая Сергиева лавра, где ежегодно уставными богослужениями отмечают день памяти святых мучеников Сергия и Вакха, небесных покровителей преподобного Сергия Радонежского.
